A latitude de um lugar é a medida do ângulo que o raio da esfera que passa por esse lugar faz com o plano do Equador. A latitude varia entre -90º (Pólo Sul) e 90º (Pólo Norte). Qualquer ponto situado na linha do Equador tem latitude zero.

Em vez da latitude pode-se considerar a colatitude do lugar: medida do ângulo que o raio que passa no Pólo Norte faz com o raio que passa no lugar, variando entre 0º (Pólo Norte) e 180º (Pólo Sul). Assim, a linha do Equador é o conjunto dos pontos da esfera com colatitude 90º.

A longitude de um lugar é o ângulo que o meridiano que passa por esse lugar faz com o meridiano de Greenwich. O valor absoluto da longitude varia entre 0º e 180º: quando o local se situa a Oeste do meridiano de Greenwich, o valor da longitude é negativa e, quando o local se situa a Este do meridiano de Greenwich, a sua longitude é positiva.