Estereoscopia no Atractor - história, apoios

«História»

Há, entre os responsáveis pelo Atractor, quem tenha o gosto pela fotografia e, em particular, pela fotografia estereoscópica, tendo tirado as suas as primeiras fotos estereoscópicas há cerca de 50 anos. É, pois, natural, que cedo tenha surgido no Atractor a ideia de aproveitar a estereoscopia, para facilitar a visualização estereoscópica de objectos matemáticos tridimensionais.

Procurar meios para o conseguir, por uma forma que não fosse demasiado dispendiosa, atingisse o maior número de pessoas e permitisse a criação, pelo Atractor, dos respectivos conteúdos matemáticos, foi algo que bem cedo se tentou. No curto período de preparação da Exposição Matemática Viva, chegou a ser pensado um sistema, que não chegou a concretizar-se por falta de tempo e por não ter sido possível encontrar uma equipa que pegasse nas questões electrónicas envolvidas.

Houve, no entanto, tentativas noutra direcção, usando filtros polarizantes. Inicialmente, os ensaios foram feitos com projectores de diapositivos e os testes iniciais foram muito encorajadores. Tratava-se, no fundo, de uma redescoberta de um sistema que, viria a apurar-se mais tarde, era já usada comercialmente...

A utilização da estereoscopia na divulgação e no ensino da matemática foi um dos tópicos propostos pelo Atractor para desenvolvimento no âmbito de um projecto europeu, financiado por Bruxelas, em que o Atractor esteve envolvido com algumas universidades europeias.

Neste âmbito, um passo decisivo foi a extensão da tecnologia já ensaiada, ao uso de projectores de vídeo; passo decisivo, porque assim poderiam ser projectadas directamente imagens estereoscópicas produzidas em computador e também porque passava a ser possível a projecção de animações estereoscópicas. Essa técnica foi imaginada usando uma placa gráfica especial e dois projectores e tem levantado um grande interesse desde que as primeiras projecções foram feitas. Uma dessas primeiras projecções públicas teve lugar em 2001 no Fórum Ciência Viva. (Mais uma vez, viriamos a descobrir posteriormente que havia explorações comerciais desta e de outras técnicas mais sofisticadas. No entanto, nem tudo foi perdido nestas iniciativas, dado que essas soluções comerciais são muito dispendiosas.)

Tem havido nestes últimos anos várias sessões públicas de projecções estereoscópicas despertando grande interesse, por exemplo no Profmat 2003, em Santarém e, mais tarde, com conteúdos substancialmente alargados, em Guimarães e Bragança.

Apoios

Muito pouco do que o Atractor até hoje fez, quer ao nível da criação de exposições, quer ao nível do site - em particular no que diz respeito à estereoscopia -, teria sido possível, sem o apoio do Ministério da Educação, traduzido pela cedência de dois professores destacados a tempo inteiro.

No caso específico da estereoscopia, há que destacar ainda o já citado projecto europeu e, mais recentemente, o apoio da Fundação para a Ciência e Tecnologia, traduzido pela atribuição de duas bolsas para trabalho no Atractor. O contributo desses dois bolseiros tem sido precioso e continuará a sê-lo na ilustração de conteúdos matemáticos por imagens (e applets) de elevada qualidade gráfica, nomeadamente estereoscópicos, que irão sendo progressivamente divulgados.